細(xì)胞外泌體是細(xì)胞分泌的大小約為30-150nm的納米物質(zhì)，是細(xì)胞外囊泡的一類(lèi)，結(jié)構(gòu)類(lèi)似于細(xì)胞，磷脂雙分子層表面具有多種特異性膜蛋白，內(nèi)部搭載著多種蛋白質(zhì)、RNA、DNA等重要生物信號(hào)物質(zhì)，廣泛分布于血液、尿液、腦脊液、唾液、乳汁、膽汁等各種體液中。

　　

　　外泌體的來(lái)源細(xì)胞種類(lèi)非常豐富，幾乎在人體血液、尿液、母乳和唾液等多種體液中都能發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。可傳遞包括DNA、RNA、miRNA、脂質(zhì)和蛋白質(zhì)在內(nèi)的多種生物活性物質(zhì)，同時(shí)保護(hù)包裹的內(nèi)含物免受核酸酶和蛋白酶，以及外界壞境變化引起的降解和變性。也正是因?yàn)橥饷隗w來(lái)源廣泛且包含特定細(xì)胞群的內(nèi)容物，還有其穩(wěn)定性和遠(yuǎn)程運(yùn)輸以及易獲取的特性，越來(lái)越多的研究將目光聚集在外泌體的診斷和預(yù)后的潛力。正常生理狀態(tài)或受到外界刺激下，所有細(xì)胞都可以分泌一類(lèi)具有膜結(jié)構(gòu)的囊泡，統(tǒng)稱(chēng)為細(xì)胞外囊泡。
 

　　

　　目前主要被分為3大類(lèi)：外泌體、微囊泡和凋亡小體，臨床研究中主要關(guān)注的是外泌體。根據(jù)大小、合成方式、生物學(xué)性質(zhì)，細(xì)胞外囊泡分為多種不同亞型，不同細(xì)胞來(lái)源的細(xì)胞外囊泡也會(huì)在功能上相差甚遠(yuǎn)。與其它幾類(lèi)細(xì)胞外囊泡相比，細(xì)胞外泌體的結(jié)構(gòu)更加穩(wěn)定，可以包裹的內(nèi)容物也更加豐富，使外泌體成為優(yōu)異的藥物遞送載體，且豐富的內(nèi)含物使之具有診斷潛力。

　　

　　細(xì)胞外泌體的組成包括位于外泌體內(nèi)部或表面的脂類(lèi)、核酸和各種蛋白質(zhì)。外泌體的蛋白質(zhì)含量可分為特定型和非特定型，特定型蛋白在外泌體用于藥物載體中發(fā)揮重要的支架蛋白作用，是藥物遞送系統(tǒng)中的關(guān)鍵成分。外泌體內(nèi)含物處于動(dòng)態(tài)變化中，內(nèi)容物的募集是一個(gè)有特定分子機(jī)制的主動(dòng)過(guò)程。不同細(xì)胞來(lái)源的外泌體，數(shù)量和內(nèi)含物種類(lèi)具有很大差異性，決定每種外泌體功能不一樣。外泌體所攜帶的物質(zhì)、其來(lái)源的細(xì)胞有關(guān)，正是外泌體的這種異質(zhì)性為疾病的診斷與監(jiān)測(cè)提供可能。